1991年的《与敌共眠》(Sleeping with the Enemy)是罗伯茨早期转型的重要作品。在这部心理惊悚片中,她饰演劳拉·伯尼,一位看似完美的妻子,实际上是逃离虐待丈夫的幸存者。这个角色与维维安截然不同,罗伯茨成功地展现了角色的恐惧、脆弱和最终的勇气与决心。特别是在劳拉假死逃脱的场景中,罗伯茨通过微妙的表情变化和肢体语言,传达了角色复杂的心理状态,展现了她对角色深入的理解和把握。
1997年的《我最好朋友的婚礼》(My Best Friend’s Wedding)是罗伯茨职业生涯中的另一个里程碑。在这部颠覆传统的浪漫喜剧中,她饰演朱莉安·波特,一位成功的美食评论家,发现自己爱上了最好的朋友迈克尔(德蒙特·莫罗尼饰),但迈克尔即将与一位天真的大学生金比(卡梅隆·迪亚兹饰)结婚。与传统的浪漫喜剧不同,罗伯茨在这部电影中饰演了一个”反英雄”角色,她试图破坏朋友的婚礼。这个角色复杂且不讨喜,但罗伯茨通过精湛的演技,让观众能够理解和同情朱莉安的动机和情感。特别是在那场著名的餐厅场景中,朱莉安试图通过夸张的表演让金比难堪,罗伯茨完美地平衡了喜剧效果和角色的复杂性。
2004年的《蒙娜丽莎的微笑》(Mona Lisa Smile)设定在1953年的韦尔斯利学院,罗伯茨饰演凯瑟琳·沃森,一位来自加州的艺术史教授,试图启发她的女学生们追求事业而不仅仅是成为好妻子。这个角色要求罗伯茨展现出智慧、热情和坚定的信念,她成功地塑造了一位前卫而富有同情心的教育者形象。特别是在那场凯瑟琳与学生琼斯(克尔斯滕·邓斯特饰)关于女性角色的辩论场景中,罗伯茨通过坚定的眼神和有力的台词,传达了角色对女性自主权的坚定信念。